封爵大典前三日，圣旨送到宰相府。父亲连夜将我从庄子上接回，说嫡姐体弱，让我替嫁入东宫。

太子是个盲人，满朝都赌他活不外来岁。嫁往时就是守活寡。

我跪在书斋，父亲头也没抬：「你姐姐的命，比你金贵。」

大婚当夜，他隔着盖头对我说了一句话：「宰相府送来的，是庶女吧？」

我掀开盖头。他看不见，可他笑了。

「无妨。归正这东宫里——我也不是太子。」

我手里的秤杆还没放稳，他又开了口。

「三日后宫宴，会有东说念主给你下毒。帮我挡一杯酒，我保你在世出这座宫。」

1.

我叫沈昭宁，宰相府庶出三女。

说是庶女，其实连府里的丫鬟都比我体面。我娘是个洗穿戴的粗使婆子，被父亲喝醉酒后同房了一趟，第二天父亲就忘了这事。

等我娘的肚子大到藏不住，嫡母赏了一碗落子汤。

我娘没喝。

她把汤泼在嫡母裙摆上，跪着说：「夫东说念主若想杀，就连我一齐杀。闹到御前，宰相府的名声也别要了。」

嫡母没杀她。但我出身第三天就被送到城外庄子上，对外只说养了条狗。

十六年来，我没进过宰相府的正门。

直到那说念圣旨。

父亲派来的马车是深夜到的，车里坐着嫡姐身边的大丫鬟锦书。她捏着帕子捂鼻，嫌我身上有猪圈的滋味。

「三姑娘，老爷说了，进了府先沐浴更衣，明日学法例，后日入宫。你只需记住一件事——从本日起，你就是沈家嫡女沈昭蘅。」

我问：「嫡姐为何不去？」

锦书的眼神像看一只蠢鸡：「大密斯身子弱，受不得宫规操劳。」

身子弱。

三天前庄子隔邻的猎场，沈昭蘅骑着枣红马连赢三名禁军侍卫，笑声隔了两说念墙我都听得见。

我没再问。上了马车，锦书递来一只匣子，内部是一支金步摇和一张写着诞辰八字的红纸。

八字是沈昭蘅的。

我这辈子连我方的诞辰都不配有。

2.

宰相府比我想的大，也比我想的冷。

沐浴时嫡母身边的业绩嬷嬷周氏来了，带了两个粗壮婆子，拿丝瓜瓤子把我从新到脚搓了三遍，搓掉两层皮。

「粗皮烂肉的，也不知说念太子瞎了眼看不看得出。」周嬷嬷嘟哝。

我没吭声。疼。但庄子上挨的打比这狠多了。

第二天学法例。见礼、敬茶、膜拜——我膝盖磕在青砖上，半个时辰没让起来。

教法例的是宫里退下来的女官，姓柳。她用戒尺抽我的后背：「腰挺直。宰相府的嫡女，步碾儿像个泥腿子成何体统？」

我挺直了。

柳女官又抽：「太直了。像根棍子，莫得金枝玉叶的柔态。」

反复十几回，我后背全是红印子。

晚间父亲没来看我。倒是嫡姐来了。

沈昭蘅比我高半头，皮肤白得透光，穿着鹅黄色的褙子，进门就笑：「妹妹忙碌了。」

她在我对面坐下，丫鬟端来燕窝粥，她亲手推到我眼前。

「东宫的日子不好过，但妹妹释怀，我会求父亲多给你添些嫁妆，银钱上不会短了你的。」

我端起碗喝了一口。燕窝是好燕窝，就是有股浅浅的苦味。

「姐姐。」我放下碗，「这燕窝里加了什么？」

沈昭蘅笑颜没变：「红枣桂圆，补气血的。」

「我问的是药。」

她顿了刹那。丫鬟锦书色彩变了。

沈昭蘅收回笑，看我的眼神冷下来：「避子汤。太子活不了多久，你若有了孩子，来日反倒是个难题。」

她怕我生下太子的孩子，来日有经验跟她争家产。

我把碗里的燕窝喝干净，一滴不剩。

「姐姐释怀。我这种命，配不上生皇家的种。」

沈昭蘅自地面走了。

我回身把燕窝全吐了出来。

3.

入宫那六合着雨。

八抬花轿从宰相府正门出去，锣饱读喧天。我坐在肩舆里，盖头压得很低，只可看见我方膝盖上的石榴红嫁衣。

嫁衣是赶制的，针脚粗拙，有两处线头没剪。

这是嫡姐穿剩下不要的那件。

肩舆进了东宫。我听见外面寥寥无几的东说念主声，远不如寻常皇子大婚的吵杂。偶尔几声说念贺也像挤出来的，有气无力。

喜婆扶我下轿，跨火盆时我听见有东说念主柔声辩论：「可惜了宰相家的妮儿，嫁个委靡不振的盲人。」

另一个声息更小：「什么可惜，你没瞧那嫁妆？总共二十四抬，一品大员嫁嫡女只带这点东西，分明是丢出来的。」

喜堂很冷。

我对着空荡荡的大殿三跪九叩，阁下站着的新郎官从新到尾没发出少许声息。

礼官念完临了一句，喜婆领我进了洞房。

红烛跳了两下。

门外的脚步声很轻，像踩在棉花上。门开了，一个东说念主走进来，手里拄着一根竹杖。

我透过盖头的过错看见他的鞋——玄色皂靴，靴面沾了泥。

他没让东说念主搀扶，我方摸索着在我对面坐下。

千里默了很久。

然后他启齿了，声息比我想的年青，带着少许意马心猿的笑意。

「宰相府送来的，是庶女吧？」

我的手指捏紧了嫁衣。

他看不见。他奈何知说念？

4.

我莫得否定的经验。

盖头被我我方掀了。红烛光落在他脸上——那张脸比我遐想中好看太多。眉骨高，鼻梁直，唇线薄而暴露。

唯独眼睛是灰蒙蒙的，像蒙了一层雾。

他如实看不见。但他偏着头，像是在用耳朵“看”我。

「嫁衣的料子是穿过洗过的，浆洗后的绸缎步碾儿时声响发闷。新绸会沙沙响。」他安定说，「而况你进门跨火盆时绊了一下——受过庄重礼节检讨的嫡女不会犯这种错，除非你只学了两天。」

我咬着嘴唇，不讲话。

他又笑了。

「别怕。我不会把你送且归。送且归，宰相还会再送一个来。分辩只在于下一个更听话如故更蠢。你既然敢来，至少说明你不蠢。」

「殿下想要什么？」我问。

「一个不蠢的太子妃。」他拄着竹杖站起来，往外走，经由我身边时顿了一下，压柔声息，「三日后宫宴，会有东说念主给你下毒。帮我挡一杯酒，我保你在世出这座宫。」

「为什么是我挡？」

「因为毒下在太子妃的杯里。」他头也没回，「你目前就是太子妃。」

门关上了。

我一个东说念主坐在冷飕飕的婚床上，红烛烧到底，噼啪炸了一声。

他临了那句话我没来得及追问——

“我也不是太子”是什么道理？

5.

东宫很小，小到不像皇子的居所。

整座宫殿唯唯一进院落，正殿三间，偏殿两间，伺候的东说念主不到十个。院子里连棵像样的树都莫得，唯独墙角一丛枯了半边的芭蕉。

掌事阉东说念主叫常福，五十来岁，背伛偻着，见我行了个礼就把东宫险峻的账册搬来了。

「殿下说了，往后东宫中馈交给太子妃收拾。」

账册唯独薄薄三本。我翻了两页就看出问题——东宫每月的份例银子，有一半没拨到。

「常公公，这笔银子呢？」

常福干笑：「娘娘有所不知，内政府那边……一向如斯。」

一向如斯。

道理是从来都在剥削东宫的费用，而况剥削得肆无顾虑，连账都懒得作念平。

我合上账册。

「太子——殿下呢？」

「殿下在书斋。」

我去了书斋。排闼进去，看见裴衍坐在窗下，手里摸着一卷竹简。竹简上刻着突出的纹路，他的指尖一滑行划往时，像在念书。

听到脚步声，他偏了偏头：「步碾儿声比昨夜千里稳些了。学得快。」

我在他对面坐下：「殿下，内政府扣了东宫一半份例。」

「知说念。」

「殿下不论？」

「管不了。」他放下竹简，「内政府归德妃管。德妃是三皇子的母妃。三皇子目前是储君最有劲的竞争者。他恨不得我未来就死，扣银子算客气的。」

「那三日后的宫宴——」

「亦然德妃办的。」他安谧地说，「阵势是给太子妃洗尘。实则是试探宰相府的格调——到底是诚意站东宫，如故敷衍扔个东说念主来应付。」

我千里默了刹那。

「那他们会发现我是庶女吗？」

裴衍没回复这个问题。他摸索着倒了一杯茶，推到我眼前。标的准得不像个盲人。

「你有莫得想过，为什么满朝都知说念太子是个盲人，但皇上迟迟莫得废储？」

6.

他没等我回复，我方说了。

「因为废储的圣旨拟过三次，三次都被驳回了。驳回的东说念主，是太后。」

太后。当朝太后出身陇西裴氏，是裴衍阵势上的祖母。

「太后为何保你？」

「不是保我。」裴衍的手指在茶杯旯旮画了个圈，「是保这个位置。太子的位置一天不空，三皇子就一天上不去。而三皇子上不去，德妃就动不了太后的东说念主。」

「是以殿下是太后的棋子。」

「贤人。」他笑了笑，「但棋子也分灵验和没用。一个瞎了眼的太子，只可替太后挡路，挡不了多久。是以太后需要一个筹码来续这盘棋——太子妃，就是阿谁筹码。」

「如果太子妃出身够硬，比如宰相嫡女，那说明宰相站东宫，三皇子那边就要权衡。但如果太子妃是个庶女……」

他没说完。

我替他说完毕：「说明宰相也不看好东宫。那太后这步棋就废了。」

裴衍点头。

「三日后的宫宴，德妃会当众稽查你的身份。如果说明是庶女，她会坐窝上书请废太子妃，连带着废储的折子一齐递。到时候太后也保不住。」

我的脊背发凉。

「那殿下还让我来？」

「我莫得遴选权。」裴衍的口吻很世俗，像在说今天天气可以，「但你有。」

「我有什么遴选？」

「宫宴上会有一个东说念主帮你讲解身份。但你需要付出代价。」

「什么代价？」

裴衍千里默了一会儿。红日的光从窗棂照进来，落在他灰蒙蒙的眼睛上。

「认我为夫。不是作念戏，不是替身。从本日起，不论东宫是存是废，你跟我绑在一齐。存一火共担。」

我看着他的眼睛。那双看不见任何东西的眼睛。

「殿下说你不是太子。那你是谁？」

他伸手，准确地捏住了我的手腕。力说念不重，但掌心是烫的。

「等你搭理了，我再告诉你。」

7.

我搭理了。

不是因为信他。是因为我莫得退路。

回宰相府？且归就是一个“欺君”的罪名。父亲会第一个把我推出去顶罪，嫡姐会在阁下端茶看戏。

留在东宫，至少还有一线但愿。哪怕这线是一个盲人递给我的。

搭理后，裴衍作念了三件事。

第一件，把常福叫来，让他去库房翻出太子妃的全套冠服首饰。那套东西压在箱底积了灰，常福擦了半天才擦干净。凤冠上的红对峙成色极好，少说值千两。

「这是先皇后的嫁妆。」裴衍说，「宫宴那天戴上。」

第二件，他让我把宰相府给的嫁妆票据拿出来，逐条看了一遍。

我念给他听。他听到第十四条时忽然打断我：「这只翠玉镯子，你见过什物吗？」

「莫得。锦书说装在临了一只箱子里。」

「去隔断望望。」

我拆了。箱子里是空的。

不单翠玉镯子。二十四抬嫁妆里，有六抬是空箱，八抬是装了石头凑数的。真恰巧钱的东西不到五抬。

沈鹤洲连作念神志都懒得作念足。

我蹲在一堆空箱子阁下，忽然有点想笑。

「殿下奈何知说念？」

「宰相如若真舍得下资本，就不会把庶女送来。」裴衍靠在门框上，口吻寡淡，「嫁妆作念假账是习用本领。内政府登记的数量和什物一定对不上。但只消没东说念主查，就不会有东说念主知说念。」

第三件事。

他从袖中取出一只信筒，递给常福。

「送去太后宫里。」

常福接往时，色彩微变，但什么也没说，躬身退出去了。

我问：「信里写了什么？」

裴衍没答。他走到我眼前，忽然抬手，指尖碰了一下我的面颊。

我后退半步。

他的手悬在半空：「你下巴这里有说念疤。」

不是疑问句。他摸到的。

那说念疤是十岁那年庄子上业绩的女儿拿石头砸我留住的。

「宫宴上有东说念主问，就说是幼时骑马摔的。宰相嫡女骑马摔伤是豪气，庶女脸上有疤就是破相。」

他收回手，往书斋走。

「记住，从目前运转，你不是替身。你就是太子妃。」

8.

宫宴设在含章殿。

德妃坐在主位，穿了件大红色的宫装，鬓边簪着赤金衔珠步摇，笑颜和煦多礼。但我进殿时她看我的眼神在我的脸上停了足足三息。

那意见像剔骨刀。

「太子妃来了。快坐。」德妃招手，让东说念主引我坐到她左手边第二位。第一位空着，放了一张写着“三皇子妃”的名牌。

三皇子妃比我晚到一刻。她进来时满殿的命妇都站起来见礼，当作比见我时整皆十倍。

三皇子妃姓顾，名唤顾婉凝，出身武安侯府，嫁入皇家五年，生了两子一女。她坐下后冲我笑了一下，笑颜很甜。

「听闻太子妃是沈相嫡女，我与沈家大密斯在闺中有过几面之缘。铭记沈姐姐眉间有颗红痣，甚是好看——」

她的意见落在我光洁的眉心上，笑颜不变。

「咦？奈何不见了？」

满殿平静了刹那。

我端起茶盏抿了一口。

「三皇子妃记差了。有红痣的是我家二姐。我行三。」

这话说得不动声色，但顾婉凝眼底闪过一点有时。她分明作念过作业——宰相府嫡出唯唯一女，行大。哪来的“二姐”“行三”？

德妃接过话头，笑呵呵地说：「宰相府家伟业大，孩子多记不清也往常。来来，先用膳。」

她拍了鼓掌，宫女轻重缓急，端着菜品活水般上桌。

我眼前摆了八说念菜，四荤四素。筷子是银的。

我提起银筷夹了一口清蒸鲈鱼。银筷没变色。

又夹了一口莲藕。没变色。

喝了一口汤。没变色。

裴衍说会下毒，毒在酒里。

尽然，宫女斟酒时，我着重到给我倒酒的那只壶和其他东说念主的不同。壶嘴上多了一说念险些看不见的暗红色划痕。

酒倒进杯里，爽朗清透，和旁东说念主的莫得分辩。

9.

德妃碰杯：「本日为太子妃洗尘，满饮此杯。」

满殿命妇都端起了羽觞。

我也端起来了。

羽觞举到嘴边时，殿门外忽然传来一声通传——

「太后驾到。」

德妃的笑颜僵了刹那。

太后还是三年没出过寿康宫了。通盘东说念主都以为她老东说念主家半只脚跻身棺材里，今天却忽然出目前含章殿。

太后由两名老嬷嬷搀着进来，头发全白了，但腰板平直，眼神明锐得像一把没出鞘的刀。

满殿跪了一地。

太后没看任何东说念主，直接走到我眼前，伸手托起我的下巴，盯着我的脸看了许久。

殿内鸦默鹊静。

「像。」太后收缩手，声息嘶哑但暴露，「跟她母亲年青时一模相同。」

她母亲。

宰相府嫡母的年青神志？

我不知说念嫡母年青时长什么样。但太后说“像”，就是给我盖了章——这是宰相的女儿，没错。

德妃的色彩白了一白，很快还原如常：「母后说得是，这眉眼如实有沈夫东说念主的风味。」

太后回身看她。

「方才哀家在殿外听见，有东说念主说太子妃眉间该有颗红痣？」

顾婉凝低下头。

太后冷笑了一声：「沈家的女儿哀家看着长大的。有莫得痣，用得着旁东说念主指认？」

这话说得很重。顾婉凝的手捏紧了帕子，脸涨得通红。

德妃打圆场：「三皇子妃年事轻记岔了，母后别动气——」

「哀家没动气。」太后坐到主位上，把德妃挤到阁下，「酒呢？哀家也喝一杯。」

宫女端来新壶。太后看了一眼桌上还是斟好的酒，忽然指了指我眼前那杯。

「这杯是新斟的？给哀家。」

我的心猛跳了一下。

那杯酒有毒。

太后要喝那杯鸩酒。

10.

我脑子转得赶快。

太后知说念那杯有毒。她是有利的。

如果她喝下去，就地发作，那就是有东说念主在宫宴上残害太后。含章殿是德妃的地皮，酒是德妃备的，这笔账直接算到德妃头上。

但太后不一定知说念毒的剂量。万一——

我伸手按住羽觞。

「太后恕罪。这杯酒凉了，臣媳给您换一杯热的。」

太后盯着我。

我回望她。手指稳稳按在杯壁上，一动不动。

三息之后，太后忽然笑了。

「好孩子。有眼色。」

她挥了挥手，宫女从新斟了热酒。那杯凉酒被我端起来，当着满殿东说念主的面，倒进了桌角的痰盂里。

酒液落进铜盂，嗞的一声。

痰盂内壁被灼出一圈玄色的踪影。

满殿死寂。

德妃的脸透顶白了。

太后端着热酒慢悠悠地喝了一口，像什么都没看见：「德妃啊，你这含章殿的铜器该换了。用深化，连痰盂都生锈。」

德妃嘴唇颤了两下：「是……臣妾果决了。」

这场宫宴草草收场。

出殿时，太后走在前边，我落伍三步随着。经由回廊拐角，太后停了脚步，莫得回头。

「你如实不是沈家嫡女。」

我的血刹那间凉透了。

「但哀家不在乎。」太后的声息在风里散开，「哀家在乎的是——你刚才挡了那杯酒。」

「那酒如果我喝了呢？」

「不会死。只是慢性毒，三五个月才发作。德妃没那么蠢，不会在我方殿里下致死的毒。」太后转过身，看着我，「但你不知说念这些。你以为那是要命的毒，如故拦下了。」

「你在替太子拿命赌。这就够了。」

11.

回到东宫时天还是全黑了。

裴衍在正殿里等我。眼前摆着一盘棋，黑子白子交芜杂了泰半，看不出章法。

我进门把凤冠摘了摔在桌上。

「你早就知说念太后会来。」

「嗯。」

「你也知说念她会要我那杯酒。」

「猜到的。」

「你还知说念那酒不会死东说念主。」

裴衍摸到一颗黑子，放在棋盘上。位置精确得像长了眼睛。

「我知说念德妃不敢在宫宴上杀东说念主。她想要的是慢性毒，让你日渐羸弱，三个月后以太子妃'体弱不胜'为由请旨废妃。」

「那你让我去挡，是有利让太后看我的格调？」

「你可以不挡。如果你不挡，太后我方会把酒倒掉，场合相同。但你挡了——太后就知说念你不是宰相府塞过来缺乏的废棋。」

我坐下来，周身的力气像被抽空了。

「裴衍。」我第一次直呼他的名字，「你到底是谁？」

他停驻落子的手。

千里默了很久。

「你知说念先太子吗？」

先太子。十五年前的废太子裴珩。因谋逆被赐死，妻族满门抄斩。

「知说念。」

「裴珩莫得死。」裴衍的声息很轻，像怕被风听见，「他被太后藏起来了。藏了十五年。」

「你是——」

「我不是裴珩。」他打断我，「裴珩死了。但他有一个女儿。在满门抄斩之前，被养娘悄悄抱出来送到太后宫中。」

「太后把阿谁孩子养大，找了个适当的时机，把他放进东宫，顶替了信得过的二皇子。」

我听到我方的心跳声。咚咚咚，像擂饱读。

「信得过的二皇子呢？」

「病死了。三年前。」裴衍摸着棋子，口吻世俗得像在说一件不关联的事，「死的时候如实是个盲人。是以我入东宫后，也得是盲人。」

12.

他不是盲人。

这个领略在我脑子里炸开。

他每次准确地倒茶、落子、伸手触碰我的脸——我以为是一个盲东说念主多年练出来的敏感。

但他不是。

他看得见。

「你——」

「我有时看得见，有时看不见。」裴衍像知说念我想问什么，「太后给我用了一种药。平日里瞳孔抑止，与盲东说念主无异。但药效退去的几个时辰里，我能看见。」

「为什么要装瞎？」

「因为一个瞎了眼的废料太子，莫得东说念主会顾虑。不顾虑就不会下死手。三皇子铁树开花凑合我，不外是想让我主动请谦让出太子位。如果他知说念我看得见，知说念我不是确凿二皇子——」

他无谓说完。

如果被发现，恭候他的不是废储，是杀人。

连带着太后。连带着通盘东宫。

连带着我。

「是以你说的'我也不是太子'——」

「我是太后花了十五年布下的一步棋。一步等天子驾崩后，拨乱归正的棋。」

「天子知说念吗？」

裴衍笑了一下。阿谁笑颜在烛火下显得格外直快。

「天子老了，疑心重了。他怀疑过，但莫得凭证。是以他赐婚宰相府——不是给太子找靠山，AG真人是试探宰相的格调。宰相送了一个庶女来，天子就昭着了：宰相也不站东宫。」

「那天子会废你？」

「不会。太后还在世一天，他就不敢。这是子母之间的博弈。」裴衍站起来，走到我眼前。

烛火跳了一下。

他的眼睛——那双灰蒙蒙的眼睛——忽然有了一点光亮。极淡的，像蟾光穿透薄云。

「这个时辰药效快过了。」他柔声说，「让我望望你。」

我莫得动。

他详确着我的脸。那是我被东说念主第一次精雅地、齐全地看见。

「比我想的好看。」他说。

13.

宫宴之后，东宫的日子阵势优势平浪静。

但水面下嗟叹良深。

德妃被太后当众落了颜面，含章殿的鸩酒事件天然莫得明着精雅，但宫里东说念主东说念主都在传——太子妃硬气，敢在德妃的地皮上摔杯子。

传言天然是夸大的。我只是倒了一杯酒汉典。

但恶果很好。原来对东宫爱答不睬的内政府，第二天就把剥削的份例银子补皆了。负责采买的小阉东说念主来送东西时腰弯成了虾米，笑颜堆了满脸。

常福欢笑得不行，拉着我的袖子说：「太子妃您不知说念，奴婢在东宫七年，第一次看见内政府这样平静。」

七年。

这个盲眼太子在东宫被冷待了整整七年。

我翻了翻内政府补来的物件清单。绸缎、香料、炭火、米粮——每样东西的等级都比规制低了一等。绸缎给的是宫女用的料子，香料是最下第的松烟，炭火更不必说，全是碎炭渣。

份例银子补了，东西如故利用的。

我把清单卷起来。

「常福，未来我要去一趟内政府。」

常福色彩变了：「太子妃，这——内政府那边不好惹。」

「不好惹就不论了？殿下用碎炭取暖七年，冻出孤独孤身一人寒症没东说念主宰。这种日子到头了。」

常福张了张嘴，眼眶忽然红了。他重重跪下，磕了个头。

第二天我去了内政府。业绩阉东说念主叫刘奉全，四十来岁，白白胖胖的，指甲留了一寸长，涂着蔻丹。见了我连座都没让。

「太子妃切身来？有什么事让下面东说念主传个话就行，何须跑一趟？」

我把物件清单拍在他桌上：「你望望，这是给太子用的东西？」

刘奉全瞄了一眼，笑呵呵的：「库房里紧着好东西先紧着各宫主位，这是老法例了。东宫那边殿下一个东说念主住，用不着太好的——」

「一个东说念主？」我打断他，「东宫有太子妃。太子妃是一品命妇。一品命妇的份例你按宫女的给？」

刘奉全的笑僵了刹那。

我往前走了一步：「我不为难你。三天之内把东西换成庄重规制的。换不了，我直接递折子给太后。」

14.

刘奉全天然不会乖乖换。

第二天，一封标谤折子递到了御前——东宫太子妃挟势欺东说念主，擅闯内政府，活动阴毒怪异。

题名是三皇子的东说念主。

音书传到东宫时我正在院子里晒被褥。东宫连个像样的浆洗婆子都莫得，我得我方动手。

裴衍坐在廊下，手里摸着那卷竹简，听常福惊惶无措地念完折子现实，千里默了半晌。

「折子递到御前了？」

「是。传闻皇上看了，没批，留中了。」

留中。不驳也不批。

裴衍说：「是试探。皇上想看东宫奈何应付。如果咱们缩且归，以后内政府会变本加厉。如果闹大了，正好给三皇子递刀子。」

「那奈何办？」

裴衍摸到竹简上某一滑，指尖停住了。

「你去找一个东说念主。」

「谁？」

「韩令仪。太常寺卿的女儿，目前是二皇子——哦不，是四皇子侧妃。她跟内政府有仇。」

「什么仇？」

「内政府剥削过她的嫁妆补贴，她催讨了三年没追追溯。四皇子不业绩，她一个侧妃莫得靠山，被刘奉全压得死死的。」

「你奈何知说念这些？」

裴衍嘴角微微弯了一下：「盲人嘛，耳朵灵。宫里的事传来传去，总会传到我耳朵里。」

他才不是靠耳朵。他在药效退去的时候不知看了几许不该看的东西。

我去找了韩令仪。

她住在四皇子府后院最偏僻的一间房子里，屋里连张齐全的桌子都莫得。见到我时她的第一响应是往后退。

「太子妃来这种场地作念什么？」

「刘奉全欺凌你的账，想不想一齐算？」

她愣了三息。然后眼睛亮了。

15.

韩令仪手里有东西。

三年来她天然催讨无果，但把内政府的账目漏洞整理了厚厚一沓。哪笔银子进了谁的口袋，哪批物件被偷梁换柱，清领悟爽。

「我莫得靠山递不上去。」韩令仪说，「但太子妃你有。太后。」

我摇头：「不可走太后。太后起头太屡次会引起皇上狐疑。此次要换个东说念主。」

「谁？」

「御史台。」

御史台的言官们最心爱参东说念主，但参的对象得够重量，参成了够出名。内政府贪墨的银子波及六宫份例，牵涉面广，够言官们咬上三个月。

重要是——御史台的头儿，左都御史程矩，跟德妃的娘家有旧怨。

这是裴衍告诉我的。

我不知说念他是奈何把宫里宫外每一条东说念主脉计议摸得这样明晰的。一个“瞎了眼七年的废料太子”，背地里编织的网比任何东说念主遐想的都大。

韩令仪的账目加上我以太子妃身份投的递帖子，第三天就到了程矩案头。

程矩看完，连夜写了六说念标谤折子。

朝堂炸了。

内政府贪墨案牵出萝卜带出泥——刘奉全背后是德妃的侄子，德妃侄子背后是三皇子的幕僚。层层剥开，三皇子那边乱成一锅粥。

德妃连着三天没出寝宫的门。

三皇子切身进宫请罪，在御书斋外跪了两个时辰。

天子没见他。

这件事之后，东宫在宫中的处境透顶调动了。内政府新换了业绩阉东说念主，东宫的份例不仅补皆，还按规制升了一等。

连带着我这个太子妃，也终于被宫里东说念主正眼看待了。

但我心里明晰，这只是运转。

因为裴衍那天夜里对我说了一句话：「内政府的事只是开胃菜。信得过的仗，在三个月后。」

「三个月后是什么？」

「秋猎。皇上会在秋猎上公布一件事——他要立新储了。」

16.

秋猎之前，宰相府来东说念主了。

不是父亲。是嫡姐沈昭蘅。

她递了牌子进宫“访问”我，穿着孤独孤身一人水碧色衣裙，妆容雅致，腰间挂着一块成色极好的羊脂玉佩。

那块玉佩我认得。嫡母最宝贝的东西，说是要留给嫡姐许配时当陪嫁。

沈昭蘅来东宫时四处端详了一圈，意见扫过修缮一新的正殿和院子里新种的桂花树，嘴角弯了弯。

「妹妹把东宫收拣到可以。」

我让东说念主上了茶。

「姐姐百忙之中来访问，不知有何吩咐？」

「吩咐谈不上。」沈昭蘅吹了吹茶沫，「父亲让我带句话——三皇子那边递了帖子，想请父亲吃酒。父亲想问问太子殿下的道理。」

我放下茶杯。

三皇子拉拢宰相。如果宰相倒向三皇子，东宫临了一张底牌就没了。

「宰相大东说念主的道理呢？」

沈昭蘅笑了：「父亲的道理是——看东宫有莫得值得他押注的筹码。」

她看着我的眼睛，一字一板：「妹妹，父亲知说念你是庶女。太后帮你遮了一趟，遮不了一辈子。如果东宫拿不出让父亲跋扈的东西，父亲就只可……另作念计算。」

她没说完。但道理很明晰。

宰相在严陈以待。谁出价高，他就站谁。

「你且归告诉父亲。」我站起来，「三个月后秋猎，让他等着看。」

「看什么？」

「看他这辈子临了悔的一个遴选。」

沈昭蘅脸上的笑淡了刹那。她放下茶杯，起身告辞。

走到门口时她忽然回头：「对了，妹妹。你在庄子上养的那条大黄狗，前两天死了。业绩说是吃了耗子药。」

她走了。

我站在原地，手指一根一根捏紧。

大黄是我在庄子上唯一的伙伴。十六年，唯独它陪着我。

她专程来说这件事。不是无心，是教唆我——庄子上的东说念主、东西，都在她手里。

17.

裴衍知说念沈昭蘅来过之后，莫得问她说了什么。

晚间我去书斋送茶，他在写字。

用的是羊毫，蘸了净水写在桌面上。水迹干了就什么也不剩。

「你今天哭过。」他没昂首。

「莫得。」

「你端茶的时候手在抖。沈家东说念主来过之后你的手就运转抖。不是怕，是气。」

我把茶放在他手边，回身就走。

他叫住我：「沈昭宁。」

我停驻。

「你有莫得想过，你为什么在庄子上长大？」

「因为我是庶女。嫡母容不下我。」

「错了。」裴衍搁动笔，「你去查一件事。你母亲当年在宰相府洗穿戴时，伺候的是谁。」

「什么道理？」

「我是说——你母亲伺候的阿谁东说念主，不一定是你父亲。」

我的脑袋嗡了一声。

「你瞎掰什么？」

裴衍转过甚。药效退了，那双眼睛清亮如泉水，直直望着我。

「宰相府十六年前管待过一位贵宾。那位贵宾在宰相府住了三个月。你母亲被送到庄子上，是在那位贵宾离开之后。」

「谁？」

「先太子裴珩。」

我的血从新冷到脚。

「裴珩在被赐死之前，曾秘籍立足宰相府。宰终点年是太子一党。你母亲其时不是洗穿戴的——她是裴珩身边的婢女。」

「你说的是——」

「我说的是，你可能跟我相同。」裴衍站起来，走到我眼前，「都是裴珩的血脉。」

18.

我没信。也不敢信。

但裴衍说的每一句话都像钉子，一颗一颗扎进我脑子里拔不出来。

如果这是确凿。

如果我确凿是先太子裴珩的女儿——

那宰相把我送进东宫，就不是敷衍丢一个庶女来应付，而是还了一颗棋子。

太后认我为太子妃，也不单是是因为我挡了那杯酒——她知说念我是谁。

从一运转，我就不是替身。我是这盘棋里的一颗暗子。

「你有凭证吗？」我问裴衍。

「你身上有。」

「什么？」

「裴氏皇族血脉在左肩胛骨下方有一块青色胎记。宫中记档叫'龙鳞痕'。你我方望望有莫得。」

我回了房间，反手去摸左肩胛。

指尖遭遇一小片粗拙的皮肤。

那块青色胎记我一直以为是胎里带出来的普通钤记。小时候庄子上的业绩婆子骂我是“脏东西转世，连皮子都不干净”。

我从来莫得注意过。

我坐在铜镜前，扭过甚去看镜中我方的后背。

青色的钤记，形如鳞片，比指甲盖大少许。

裴衍进来时莫得叩门。他站在门口，药效还没往时，看着我赤裸的后背和那块胎记。

「抱歉。」他说，「应该让你我方安定给与。但时代未几了。」

「秋猎？」

「秋猎上天子要立新储。如果立了三皇子，你和我都莫得活路。三皇子上位后第一件事就是断根裴珩的通盘血脉。」

「太后呢？」

「太后拖不了太深化。她的体魄确凿不行了。」裴衍的声息低下去，「她撑到目前就是为了等一个时机。秋猎就是阿谁时机。」

「什么时机？」

「让天子知说念——他杀了亲生女儿裴珩，不是因为裴珩谋反。是因为他被东说念主骗了。」

19.

距离秋猎还有四十天。

这四十天里，东宫阵势上莫得任何当作。裴衍照常装他的盲人，逐日在书斋里摸竹简、棋战、听常福念邸报。

但背地里，信筒一只接一只地从东宫送出去。

我不知说念信送去了那处，也不知说念信上写了什么。裴衍不让我参与。

「你目前要作念的唯唯一件事。」他说。

「什么？」

「在世。别给任何东说念主下手的契机。」

但有些事不是我想躲就能躲的。

秋猎前二十天，宫里出了一件事。四皇子的宠妾跟侍卫私通，被就地拿住。四皇子暴怒之下要正法宠妾，宠妾声屈说是被东说念主灌了药。

这件事本来跟东宫无关。但瓜葛出的阿谁“灌药的东说念主”——是韩令仪。

韩令仪被押到四皇子眼前，满脸是血。四皇子纵横交错就定了她的罪。

音书传到东宫时，我正在院子里修剪桂花枝。

「韩令仪被关在四皇子府的柴房里，四皇子说要上报宗东说念主府，以'妒妇害主'之名杖杀。」常福的声息在发抖。

我放下剪刀。

「裴衍呢？」

「殿下说——不要管。」

不要管。

韩令仪帮了我，拿出攒了三年的凭证扳倒了内政府的东说念主。目前她有难，不要管？

我去了书斋。裴衍坐在棋盘前，黑子白子乱成一团。

「我要救她。」

「不行。」

「她是因为帮了东宫才被盯上的。」

「你莫得凭证。」裴衍的口吻很冷，「四皇子府的事，东宫干预就是越权。目前通盘东说念主都在盯着咱们，任何过剩的当作都会被拿来作念著作。秋猎之前不可出缺欠。」

「是以你要看着她去死？」

裴衍莫得回复。

我看着他的脸。那张安谧得近乎淡薄的脸。

「裴衍，你和你那些棋战的东说念主有什么分辩？对你来说，东说念主就是棋子。我是，韩令仪是，连太后亦然。用完毕就丢掉。」

他的手停在棋盘上方。

我没等他回复。回身出了门。

20.

我去找了太后。

不是递牌子走正门——那样太慢，也会被东说念主截住。

东宫后院的围墙和寿康宫的花坛之间隔着一条窄巷。常福说这条胡同终年没东说念主走，墙根下长满了青苔。

我翻了墙。

宰相府的庶女不会翻墙。但庄子上长大的野丫头会。

寿康宫的侍卫在我落地的倏得就围上来了。六把刀架在我脖子上。

「我是太子妃。带我去见太后。」

太后在佛堂里念佛。见到我时没极端外的容貌，只是放下了手中的佛珠。

「翻墙进来的？」

「是。」

「法例都不要了？」

「等不了法例了。」我跪下，「韩令仪是雪白的。四皇子府的事是有东说念主栽赃。求太后救她。」

太后千里默了很久。

「你知说念我救她的代价是什么吗？」

「知说念。太后露面就会自满和东宫的计议。皇上会愈加疑心。」

「那你还来？」

「她不可死。」

太后看着我。那双年迈但明锐的眼睛里，忽然有了一点我看不懂的心情。

「你跟你父亲相同。」她说。

我的心跳漏了一拍。

她说的不是宰相沈鹤洲。

「裴珩当年亦然这样。谁帮了他，他就拚命护着。不计后果。」太后闭上眼睛，声息忽然年迈了很多，「临了把命都搭进去了。」

她睁开眼，挥了挥手。

「去吧。韩令仪的事我来办。但——秋猎之前，不要再来找我了。」

21.

韩令仪被太后一说念懿旨保了下来。

情理毫无所惧：韩氏出身太常寺卿府，其父在先帝朝有过从龙之功，宗东说念主府审案需经太后过目。

四皇子气得在府里砸了一套茶具，但不敢跟太后硬顶。

韩令仪被送回了太常寺卿府养伤。她走之前托东说念主给我带了相同东西——一只旧荷包，内部装着一枚铜钱。

铜钱是先帝年间铸的，还是磨得看不清字。荷包上绣着一个歪七扭八的“谢”字。

我收下了。

回到东宫，裴衍在正殿里等我。

他莫得发性情，莫得责难我为什么不听他的话。他只是坐在那里，手里攥着一颗黑棋子，攥得指节发白。

「你追溯了。」他说。

「追溯了。」

「太后帮了？」

「帮了。」

千里默。

「沈昭宁。」他收缩手，棋子落在桌上滚了两圈，「你以后还会作念这种事。」

这不是疑问句。他在叙述事实。

「会。」我不否定。

「那我改计较。」他站起来，拄着竹杖走到门口，「秋猎不可等了。提前。」

「什么道理？」

「太后露面保韩令仪这件事，最迟三天就会传到天子耳朵里。天子会提前动手试探东宫。与其被迫，不如主动。」

他转过身。药效过了，眼睛又还原了灰蒙蒙的神志。但他看着我的标的，像是在详确。

「十五天后，猎场。我需要你作念一件事。」

「什么事？」

「在通盘东说念主眼前，揭穿我是假太子。」

22.

我以为他疯了。

「你让我揭穿你？那你奈何办？」

「你听我说完。」裴衍拄着竹杖走追溯，在我对面坐下，声息压得很低，「秋猎上天子要文牍立新储。他的东说念主选是三皇子。太后原来计算在秋猎上拿出裴珩当年的凭证申雪——但目前时代不够了。」

「是以呢？」

「是以我需要把场合透顶掀开。让天子、三皇子、宰相、满朝文武全部站到台面上。」

「你用我方当饵？」

「用咱们两个。」他伸起头，此次莫得遭遇我的脸，而是捏住了我的手，「你揭穿我不是真太子之后，天子会愤怒。太后会被逼到死路。但恰是这个时候，太后才多情理把藏了十五年的东西公之世人。」

「什么东西？」

「先太子裴珩的血书。写在他被赐死前一个时辰。血书上记取当年诬告他谋反的真凶——不是别东说念主，是天子最信任的近臣。」

他停顿了一下。

「你的养父。宰相沈鹤洲。」

我的手一抖。

「沈鹤洲当年是太子一党。裴珩最信任他。但恰是他，把伪造的谋反凭证递到了天子眼前。他用裴珩的命换了一个宰相之位。」

裴衍的手收紧了。

「你母亲知说念真相。是以沈鹤洲把她送到庄子上，不是因为嫡母容不下她——是杀人。他把你母亲关了十六年，就是怕她说出来。」

我嗅觉我方站在绝壁边上。眼下的土一块块闹翻。

「我母亲还在世？」

「在世。在庄子地下的暗室里。沈鹤洲对外说她疯了，其实是关起来了。」

我的目前一阵发黑。

「秋猎之前，我会派东说念主去救她。」裴衍的声息像从很远的场地传来，「但你必须相助我。在猎场上，当着通盘东说念主的面——」

他把计较一字一板说给我听。

每一个字都像刀子。

23.

秋猎那天天气极好。万里无云，秋阳如金。

猎场设在城外西山的皇家围场，满朝文武皆聚，旗号猎猎。天子坐在高台上，穿着明黄色的龙纹骑装，精神坚强，看不出六十岁的老态。

三皇子骑着一匹通体雪白的西域良驹，铠甲鲜亮，死后随着二十名精锐护卫。他在东说念主群中格外显眼，每个东说念主看他的眼神都带着一种心照不宣的细目。

今天之后，他就是新太子了。

东宫的车马排在最末尾。裴衍坐在马车里，由常福搀着下来。他穿了孤独孤身一人暗色的圆领袍，莫得任何遮挡，拄着竹杖安定走。

满场的意见扫过他，又移开。像看一件无关垂死的陈设。

我走在他死后。太子妃的冠服穿戴皆整，凤冠上的红对峙在阳光下亮得精通。

天子在高台上扫了东宫一眼。

那一眼很轻，轻到险些不存在。

猎场开场。军号吹响，各府的子弟纵马入林。三皇子第一个冲出去，弓开如朔月，一箭射落了一只苍鹰。

满场喝彩。

天子微微点头。

仪程过了泰半。太阳偏西时，天子透露猎场暂歇，命东说念主摆宴。通盘东说念主都知说念，正戏要来了。

尽然。

天子端起羽觞，意见扫过群臣。

「朕有一事，本日当着文武百官的面文牍——」

就在这个时候，我站了出来。

「陛下。」我的声息在猎场上清领悟爽地传出去，「臣媳有一事文书。」

满场平静了。

天子蹙眉看我：「太子妃有何事？」

我跪下去。膝盖磕在黄土地上，扬起少许尘。

「东宫太子裴衍——不是先帝皇孙，不是陛下之子。他是一个冒名顶替之东说念主。」

全场死寂。

三皇子的羽觞停在半空。

宰相沈鹤洲的脸刹那间形成了纸灰色。

而裴衍，拄着竹杖站在原地，灰蒙蒙的眼睛对着虚空，嘴角挂着一点极淡的笑。

24.

猎场炸了锅。

群臣窃窃私议的声息像潮流。三皇子第一个响应过来，翻身下马冲到天子眼前跪下：「父皇！太子妃所言若属实，东宫即是欺君犯上的滔天之罪！」

天子的脸乌青色的。

「沈氏，你可知说念你在说什么？」

「臣媳字字属实。」我把头磕在地上，「裴衍确切身份——是先太子裴珩之子。十五年前裴珩被赐死时，其季子被隐秘宫中，后替换已故二皇子入主东宫。」

天子猛地站起来。龙椅后的侍卫刷地拔刀。

「来东说念主！把东宫险峻全部——」

「陛下。」

一个年迈的声息从高台侧面传来。

太后。

她不该出目前这里。秋猎从来不带后宫的东说念主。但她来了。两名老嬷嬷搀着，一步一步走上高台。

手里捧着一只黄绸包裹的匣子。

「母后？」天子的声息变了，「你奈何——」

「老身来送相同东西。」太后站定，把匣子怒放。

匣子里是一块染了暗褐色的白绢。十五年前的血，早已干涸发黑。但上头的笔迹依然暴露。

太后将白绢张开，面朝群臣。

「这是先太子裴珩的血书。」太后的声息不大，但猎场上每一个东说念主都听得清领悟爽，「裴珩被冤，他莫得谋反。坑害他的东说念主伪造了书信、删改了军报、打通了三司会审的主官。」

她转向天子。

「陛下，您亲手赐死了我方的嫡宗子。冤不冤，您心里不是莫得过疑虑。十五年了，您年年在裴珩的忌辰独自饮酒。您在等什么？等一个东说念主站出来告诉您真相。」

天子的手在发抖。

「本日，老身把真相带来了。」太后将血书递到天子眼前，「坑害裴珩的东说念主——」

满场鸦默鹊静。

太后抬手，指向东说念主群中一个色彩若死灰的东说念主。

「宰相沈鹤洲。」

25.

沈鹤洲莫得跑。

他跪在原地，额头上的汗像雨相同滴下来。嘴唇翕动了几下，发不出声息。

三皇子的色彩也变了——他母族跟沈家有瓜葛，沈鹤洲倒了，他的根基也要动摇。

天子拿着血书的手抖了很久。

他一滑一滑地看。每看一滑，脸上的血色就褪去一分。

看到临了一滑时，他闭上了眼睛。

那一滑写的是：「父皇若见此书，儿臣已死。儿臣唯有一憾——未能亲手抱一抱刚出世的孩儿。望父皇念在骨血之情，容他一条活路。儿不肖，叩头。」

猎场上有风吹过来。旗号猎猎作响。

天子睁开眼，意见向上通盘东说念主，落在裴衍身上。

裴衍拄着竹杖站在那里。秋阳打在他侧脸上，详尽分明。那张脸——那张我入东宫第一天就以为过于好看的脸——此刻在天子眼中，分明就是三十年昨年青时的裴珩。

天子的眼眶红了。

「过来。」他哑着嗓子说。

裴衍没动。

「过来！」天子的声息蓦的拔高，像一头受伤的老兽在嘶吼。

裴衍收缩竹杖。竹杖倒在地上，发出千里闷的一声响。

他迈步走向高台。脚步平稳，标的精确。

满场的东说念主都看见了——他步碾儿的神志，不像一个盲人。

天子也看见了。

裴衍在高台下站定。他抬动手，灰蒙蒙的眼睛在阳光中忽然变得清澈。药效退了。

他看见了天子。天子也看见了他的眼睛。

那双眼睛。

和裴珩一模相同。

26.

其后的事传遍了朝野。

宰相沈鹤洲就地被羁押，三司会审重启。十五年前先太子谋反案的卷宗从大理寺地库里调出来，落了厚厚一层灰。

三皇子被迫令闭阁想过。德妃剥夺封号，迁居冷宫。

天子下了两说念旨意。

第一说念：追封先太子裴珩为“恭懿太子”，还原名誉，以亲王礼从新安葬。

第二说念旨意，满朝文武跪了一地也没能拦住——

天子文牍退位。

传位于裴衍。

不是以“二皇子”的阵势。而是以“恭懿太子裴珩嫡子”的阵势。

圣旨上写得清领悟爽：「朕之嫡孙，当承大统。」

音书传到东宫时，我正在院子里喂常福新养的那只猫。

常福跪在地上哭得稀里哗啦，边哭边磕头：「太子妃——不，皇后娘娘！奴婢等了七年！七年！」

我没哭。

我去了书斋。

裴衍坐在窗前，阳光落在他身上。他的眼睛是清亮的——今天没灵验药。

他看见我进来，伸起头。

我走往时，把手放进他掌心。

「沈昭宁。」他说。

「嗯。」

「你母亲救出来了。在城外庄子的暗室里关了十六年，东说念主瘦得只剩骨头，但还在世。」

我的鼻子酸了刹那。只刹那。

「还有一件事。」裴衍把我的手收紧，「你的身份查实了。龙鳞痕、你母亲的供述、裴珩血书上临了一句话——你如实是裴珩的女儿。」

他顿了顿。

「我的妹妹。」

满室沉寂。

我抽回手。

「什么？」

「裴珩唯独两个孩子。一个是我。一个是你。你母亲是裴珩的侍妾，怀你时裴珩还是知说念浩劫将至，把你母亲托付给了沈鹤洲。他没猜想——沈鹤洲就是害他的东说念主。」

我的脑子里一派空缺。

裴衍看着我，眼神复杂。

「是以你和我之间——」

他没说完。

门外忽然传来匆促中的脚步声。常福的声息尖锐得走了调：

「殿下！宰相府的东说念主在狱中咬舌自戕了——没死成，但他打发了一件事——他说先太子裴珩莫得女儿。裴珩唯唯一个孩子，是女儿。」

我转头看裴衍。

他的色彩，一寸一寸地千里下去。

如果裴珩唯唯一个孩子。阿谁孩子是我。

那裴衍——到底是谁？

……

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